K9 자주포 국산 엔진 첫 출고! 방산 기술 혁신의 시작

K9 자주포는 한국의 대표적인 방산 무기체계로서 세계적으로 인정받고 있는 자주포 시스템입니다. 그러나 기존에는 핵심 부품인 엔진이 외국 기술에 의존해왔기 때문에 공급망의 불안정성 및 경제적 부담이 있었습니다.

 

이러한 문제를 해결하고자 방위사업청과 산업통상자원부가 협력하여 K9 자주포의 국산 엔진 개발을 추진하였고, 마침내 2024년 9월 27일 국산 엔진의 첫 출고식을 갖게 되었습니다. 이번 성과는 국내 방위산업 기술의 자립을 의미하며, 대한민국의 방산 역량을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 것입니다.

 

▲ K9 자주포 [사진출처: 한화에어로스페이스]

국산화의 필요성

국산 엔진 개발은 단순히 기술적 성과에 그치지 않습니다. 해외 엔진에 의존할 경우 부품 수급과 유지보수에 어려움이 발생할 수 있으며, 특히 수출 규제와 같은 외부 변수에 의해 방산 수출이 지연되거나 불가능해질 위험이 있습니다.

 

따라서 국산화는 방산 무기의 안정적 운영과 자주성을 확보하는 데 필수적입니다. 더불어, 방산 핵심 부품의 국산화는 국내 기술력 향상과 일자리 창출에도 기여하여, 경제적 파급효과를 불러일으킬 수 있습니다.

개발 과정 및 투자 내역

국산 엔진 개발은 방사청과 산업부가 2020년부터 방산 핵심 부품 국산화를 위한 협력을 시작하면서 본격화되었습니다. 2021년 4월부터 2025년 12월까지 총 321억 원의 예산이 투입되었으며, 그 중 228억 원은 국비로 지원되었습니다.

 

㈜STX 엔진이 주관하고, 한화에어로스페이스, 한국자동차연구원 등 여러 기관이 협력하여 500여 개의 엔진 핵심 부품을 국산화하였습니다. 이 과정에서 기술적 난관을 극복하고, 새로운 제조 공정을 개발함으로써 기존 엔진 대비 성능이 대폭 향상되었습니다.

성능 및 경제성 향상 효과

국산 엔진은 기존 외산 엔진보다 연료 효율이 약 10% 개선되었고, 내구성도 강화되었습니다. 특히, 유지보수 비용이 크게 절감되며, 수출 시 높은 가격 경쟁력을 갖추게 되었습니다. 이러한 경제적 이점은 K9 자주포의 글로벌 수출을 촉진하고, 대한민국 방산 제품의 위상을 높이는 데 기여할 것입니다.

 

또한, 국산 부품 사용으로 인해 부품 공급망의 안정성을 확보하고, 필요 시 빠른 유지보수가 가능하여 운영 효율이 크게 향상될 것으로 예상됩니다.

K9 자주포의 미래 전망과 의의

K9 자주포 국산 엔진 개발은 방위산업에서의 기술 자립과 경제적 자립을 동시에 이룬 중요한 성과입니다. 앞으로 더 많은 방산 무기체계에 국산 기술이 적용될 것이며, 이는 글로벌 방산 시장에서 K-방산의 입지를 더욱 강화할 것입니다.

 

향후 K9 자주포뿐만 아니라 다른 방산 제품에서도 국산화 성공 사례가 이어지길 기대하며, 이번 국산 엔진 출고가 K-방산의 새로운 도약의 발판이 되기를 바랍니다.