소형모듈원자로(SMR), 전기요금 낮추는 미래 에너지일까?

작년 여름, 35도가 넘는 폭염에 에어컨을 켜고도 전기요금 고지서가 나올까 봐 불안했던 기억 있으시죠? 하... 다음 달 전기요금 어떡하지? 이런 고민, 작고 안전한 소형모듈원자로(SMR)가 해결해줄지도 몰라요. 원자력안전위원회(원안위)가 지금 SMR이 안전하고 믿을 수 있는 에너지원이 되도록 준비 중이니까요! SMR이 뭔지, 원안위가 왜 중요한지 이제 쉽게 알려드릴게요!

SMR, 한 달에 10만 원 전기요금이 7만 원이 된다면?

SMR은 기존 원전처럼 거대한 시설이 아니라, 작은 모듈을 조립하듯이 만들어서 설치할 수 있어요. 작으면 전기를 충분히 만들 수 있나? 걱정하겠지만, 여러 개의 모듈을 조립해서 충분한 전기를 생산할 수 있죠. 마치 레고 블록을 조립하듯 필요한 만큼 설치하는 거예요.

 

건설비가 적게 들고, 빨리 만들 수 있으니 전기 생산비도 낮아져서 전기요금 부담이 줄어들 수 있어요. 여름마다 에어컨을 마음껏 켜도 될까? 상상만 해도 좋지 않나요?

작으면 안전한 거야? 원안위가 답한다!

작다고 안전한 건 아니잖아? 맞아요. 그래서 원안위가 2026년 SMR 표준설계 심사를 준비하며, 안전성을 철저히 검토하고 있어요.

이 과정은 마치 새로 산 전자제품을 집에 설치하기 전에 설명서를 꼼꼼히 읽고, 테스트해보는 것과 비슷해요. 이 버튼은 제대로 작동하나?, 안전장치는 잘 되어있나? 확인하지 않으면 큰일 나잖아요?

 

2022년부터 ‘사전 설계검토’를 시작해 이 부분은 안전하네, 여긴 보완해야겠다라는 피드백을 주고받으며 준비 중이에요. 올해는 11개 기술 분야를 더 점검할 계획이라네요.

SMR이 내 삶을 어떻게 바꿀까?

내가 이걸 왜 알아야 하지? 이런 생각도 드시죠? 예를 들어, 전기차 충전비가 지금보다 훨씬 저렴해진다면 어떨까요? 1회 충전 2만 원이던 게 1만 원 이하로 내려간다면? SMR이 도입되면 전기 생산비가 줄어들어, 이런 변화가 현실이 될 수 있어요.

 

그리고 지구온난화로 여름이 점점 더 더워지는 것도 걱정이죠. SMR은 탄소 배출이 거의 없어서 지구를 덜 뜨겁게 만들 수 있어요. 미래 세대에 깨끗한 환경을 물려주고 싶다는 우리의 바람, SMR이 도와줄 수 있어요.

원안위는 어떻게 준비 중일까?

새로운 기술은 새로운 규칙이 필요해! 기존 원전 규정을 그대로 쓰면 SMR에는 맞지 않아요. 원안위는 22개의 연구과제를 통해 SMR 전용 규정을 만들고 있어요.

 

예를 들어, 대형 원전에는 꼭 필요한 ‘방사선 비상계획’이 SMR에도 필요할까요? SMR은 더 작고 안전한데, 똑같은 규정이 필요할까? 이런 고민을 연구하며 규정을 준비하고 있어요.

2030년, 우리 동네에 SMR이 생긴다고?

2030년쯤엔 SMR이 실제로 지어진대! SMR이 생기면 전기 공급이 안정적이고, 전기요금도 부담이 덜할 거예요. 에어컨, 전기차, 난방비 걱정 없이 살 수 있을까? 꿈만 같은 일이죠?

 

원안위는 이를 위해 전문 인력을 더 뽑고, 국제 협력을 통해 더 안전한 규제를 만들고 있어요. 마치 스마트폰 소프트웨어를 계속 업데이트하듯, SMR 규정도 계속 발전시킬 예정이에요.

SMR과 원안위, 이제 내 이야기 같지 않나요?

SMR? 원안위? 처음엔 남 얘기 같았는데, 이제는 내 전기요금 얘기였네! 이제 조금 친근하게 느껴지시나요? 원자력안전위원회의 준비 덕분에 우리는 안전하고, 저렴하고, 깨끗한 전기를 쓸 미래를 기대할 수 있어요. 앞으로 SMR이 내 삶에 어떤 변화를 줄까? 함께 지켜보는 건 어떨까요?