2024년 12월의 전쟁영웅, 백마고지 이성덕 중위 이야기

2024년 12월, 국가보훈부는 6‧25전쟁 당시 치열한 백마고지 전투에서 중공군의 맹렬한 공격을 막아내며 고지를 사수했던 이성덕 육군 중위를 이달의 전쟁영웅으로 선정했습니다.

 

백마고지는 단순한 지형이 아닌 대한민국의 자유와 독립을 지키기 위해 치열하게 싸운 역사적 전장입니다. 이 글을 통해 백마고지 전투와 이성덕 중위의 헌신이 오늘날 우리 사회에 어떤 메시지를 주는지 함께 알아보겠습니다.

 

 

전쟁영웅 자료실

 

백마고지 전투란 무엇인가?

백마고지는 강원도 철원 서북부에 위치한 전략적 요충지로, 당시 국군이 물자 보급로를 보호하고 철원 평야를 방어하기 위해 반드시 지켜야 했던 지점입니다. 1952년 10월, 국군과 중공군은 이곳에서 열흘간 총 12차례의 치열한 공방전을 벌였습니다.

 

고지의 주인이 7번이나 바뀌는 격렬한 싸움 끝에, 국군은 끝내 백마고지를 지켜냈습니다. 이후 백마고지는 돌가루와 흙더미로 변했는데, 그 모습이 백마가 누운 것과 닮아 ‘백마고지’라는 이름이 붙었습니다.

▲ 백마고지 전투 [정전협정 70주년 미니다큐 시리즈 E16]

이성덕 중위의 헌신과 희생

이성덕 중위는 육군 소위로 임관한 후 백마고지 전투에 참전했습니다. 그는 중공군의 주요 공격 목표였던 화랑고지를 방어하며 끊임없는 적의 공격을 막아냈습니다. 특히 탄약과 물자가 부족한 상황에서도 부하들을 독려하며 끝까지 사투를 벌였습니다.

 

결국 그는 머리에 포탄 파편을 맞고 전사했지만, 그의 헌신은 국군이 백마고지를 완전히 되찾는 데 결정적인 역할을 했습니다. 이러한 희생으로 그는 을지무공훈장과 화랑무공훈장을 추서받았습니다.

▲ 이성덕 대한민국 육군 중위(1929.1.20.~1952.10.9.)

백마고지 전투와 오늘날의 메시지

백마고지 전투는 단순한 전투 이상의 의미를 지닙니다. 당시 이성덕 중위와 국군은 자유와 평화를 지키기 위해 목숨을 걸고 싸웠습니다. 그들의 희생이 있었기에 오늘날 우리가 평화를 누릴 수 있는 것입니다. 현대의 우리 사회에서도 이러한 정신은 여전히 중요한 메시지를 줍니다.

 

특히, 우리는 전쟁영웅들의 희생을 통해 공동체의 안전과 자유가 결코 당연히 주어지는 것이 아님을 깨닫게 됩니다. 이러한 정신은 오늘날 국군의 임무에도 그대로 반영되고 있습니다. 재난 구조, 해외 평화유지 활동, 국민의 생명과 안전을 지키는 군인들의 헌신은 과거 전쟁영웅들의 희생을 현대적으로 계승하고 있습니다. 이성덕 중위의 이야기는 그 헌신적 정신이 지금도 살아 숨 쉬고 있음을 상기시켜 줍니다.

이성덕 중위의 희생을 기억하며

백마고지 전투와 이성덕 중위의 헌신은 단순히 과거의 이야기가 아닙니다. 이는 현재를 살아가는 우리에게 자유와 평화의 소중함을 일깨워 주며, 우리가 미래를 위해 어떤 자세로 살아가야 하는지 가르쳐줍니다.

 

그의 이야기를 통해 우리가 누리는 평화와 자유가 결코 당연한 것이 아님을 깨닫고, 이 가치를 지키기 위해 함께 노력해야 함을 되새길 수 있기를 바랍니다. 이성덕 중위의 희생을 기억하며, 그의 정신이 계속해서 우리 사회를 밝혀주길 바랍니다.